Gli Ordini cavallereschi e monastici a Venosa (1) - I Cavalieri con la croce di Malta.

Nella chiesa della SS Trinità di Venosa si trovano molte testimonianze del passaggio e soggiorno di antichi cavalieri con la croce di Malta, nota anche come croce di san Giovanni.

Il simbolo è una croce ottagonale (cioè di otto punte) di origine bizantina, risalente, con ogni probabilità, al VI secolo.

Il suo disegno è basato sulle croci usate sin dalla prima crociata.

Le sue 8 punte possono avere molteplici significati, ad esempio:

possono simboleggiare le beatitudini secondo san Matteo:

1) Beati i poveri in spirito, perché di essi è il Regno dei cieli

2) Beati i miti, perché possiederanno la Terra

3) Beati gli afflitti, perché saranno consolati

4) Beati coloro che hanno fame e sete di giustizia, perché saranno saziati

5) Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia

6) Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio

7) Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio

8) Beati i perseguitati per amore della giustizia, perché di essi è il regno dei cieli.

Essa fu dapprima adottata come simbolo distintivo da un gruppo di Monaci guidato dal Beato Frà Gerardo Sasso, nativo di Scala di Amalfi, Benedettino della Abbazia di Cava.

Questi Santi Uomini presero ad occuparsi delle sofferenze dei Pellegrini sulle vie della Terra Santa.

Devo precisare che i Cavalieri di San Giovanni o ordine degli Ospitalieri, costituivano l'ordine monastico, in qualche modo simile ai Cavalieri Templari, ma diverso, divenuto poi famoso proprio con il nome di Cavalieri di Malta.

Testimonianze molteplici della loro presenza e del loro operato si possono ancora oggi trovare ben evidenti lungo le pareti affrescale e colorate della SS Trinità.

Dove importanti cavalieri medievali si sono fatti ritrarre ed immortalare vestiti in ricche vesti con le effigi ben evidenti della croce ad otto punte.

I Cavalieri di San Giovanni o i Cavalieri di Malta realizzarono il primo Ospedale della storia, l'Ospedale di San Giovanni nella Città Santa di Gerusalemme.

Per fronteggiare le continue violenze ed aggressioni subite dai pellegrini da parte di briganti e saraceni, Frà Gerardo venne successivamente autorizzato ad organizzare i monaci in armi, provvedendo alla difesa dei poveri viandanti.

Il Santo Padre Pasquale II sancì lo status di Monaci Cavalieri e, di fatto, la nascita dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, successivamente denominato "dei Cavalieri di Malta, Cipro e Rodi", con la bolla papale "Pie Postulatio Voluntatis " nell'a.d. 1113.