Santa Apollonia di Alessandria

Santa Apollonia di Alessandria, la santa patrona dei dentisti.

Nell’Abbazia dell SS. Trinità, durante i restauri degli anni ‘90, venne alla luce, incastonato tra due pilasti, un affresco bizantino raffigurante una santa cristiana molto antica: Santa Apollonia.
Apollonia (in greco Ἀπολλωνία – Alessandria d'Egitto, 249 circa) è stata una martire cristiana, venerata dalla Chiesa cattolica e dalle Chiese ortodosse come santa.

Il suo culto era molto diffuso nel Meridione d'Italia, ad esempio a Lecce, ma la devozione a questa santa è stata progressivamente sostituita da quella rivolta a san Rocco e all'Assunta.
Tra il 248 ed il 249 ad Alessandria d'Egitto scoppiò una sommossa popolare contro i cristiani.
Apollonia, un'anziana donna cristiana non sposata che aveva aiutato i cristiani e fatto opera di apostolato, venne catturata e sottoposta alla crudele pratica della cavatura dei denti di bocca, come raccontato da Eusebio di Cesarea (265- 340).

In ragione di ciò è considerata la santa patrona dei dentisti, igienisti dentali e odontotecnici.
Del martirio di santa Apollonia, si narra nel manoscritto tratto dal libro d'Ore d'Étienne Chevalier, opera di Jean Fouquet. 

Alcune fonti dicono che morì durante il regno di Filippo l'Arabo, il presunto imperatore cristiano: se ciò è vero, Apollonia morì non dopo la primavera del 249.
La sua festa si celebra sin dall'antichità il 9 febbraio.
Santa Apollonia è raffigurata spesso come una giovane vergine con in mano una tenaglia che stringe un dente.

Affresco con Santa Apollonia, Abbazia della Ss. Trinità, Venosa

Testo di Giulia Manes